Prevención del consumo de tabaco por los menores

Los menores de edad que fuman pueden desarrollar adicción al tabaco, tienen más probabilidades de continuar fumando cuando crecen y corren el riesgo de contraer cáncer de pulmón y otras enfermedades graves en etapas posteriores de sus vidas. Nadie quiere que los menores de edad fumen. La cuestión es cómo evitar que fumen, y quién puede lograrlo.

Los padres tienen un rol influyente y deben educar a sus hijos para que tengan un estilo de vida saludable y que comprendan lo importante que es no fumar. Los fumadores adultos deben mantener los cigarrillos fuera del alcance de los niños y no deben fumar en su presencia.

Muchos grupos de salud pública también están trabajando para prevenir que los jóvenes fumen a través del desarrollo de programas educativos orientados a los niños.

Los gobiernos pueden contribuir promulgando leyes que penalicen la venta de cigarrillos a menores y haciendo cumplir dichas leyes. Puede parecer sorprendente, pero hay países que todavía hoy no han establecido una edad mínima para la compra de tabaco. E incluso allí donde existen dichas leyes, muchos países no toman las medidas necesarias para hacerlas cumplir. Como todos saben, allí donde las leyes de edad mínima no se hacen cumplir, los niños pueden comprar cigarrillos.

Nosotros estamos convencidos de que los fabricantes de productos de tabaco pueden y deben tomar medidas para prevenir que los jóvenes fumen. Las acciones de las compañías de tabaco pueden incluir desde el apoyo de regulaciones efectivas hasta la implementación de sus propios programas de prevención del consumo de tabaco por los menores.

Esto es lo que hacemos en Philip Morris International:

Apoyo de regulación efectiva

Abogamos por el establecimiento de regulaciones en todo el mundo que ayuden a prevenir el consumo de tabaco por los menores. Por ejemplo, allí donde no existen leyes de edad mínima, instamos a los gobiernos a que las adopten, como por ejemplo en Indonesia y Sudáfrica.

Fomentamos activamente a todos los gobiernos para que hagan cumplir las leyes de edad mínima, con el argumento de que para que sean efectivas deben tener un impacto tangible en los vendedores minoristas que no las cumplen. También apoyamos otras medidas como la penalización de adultos que compran o proveen cigarrillos a menores y, donde corresponda, la concesión de licencias a vendedores minoristas.

Implementación de programas de prevención de acceso para minoristas

Educamos a los minoristas informándolos sobre las leyes, sus responsabilidades y cómo evitar vender tabaco a menores de edad. En línea con el artículo 16 del Convenio Marco para el Control del Tabaco, facilitamos elementos de visibilidad a los vendedores minoristas para indicar que la venta a menores es ilegal.

Apoyo de programas educativos

No somos expertos en educación y no nos encontrará en las aulas. Pero apoyamos económicamente los esfuerzos de prevención del consumo de cigarrillos por los menores que realizan profesores, grupos comunitarios y otros especialistas en todo el mundo.

Si bien no decidimos el contenido de los programas educativos que financiamos, esperamos que a los niños se les enseñe a:

• comprender que fumar es adictivo y que causa enfermedades graves que ponen en riesgo la vida;
• pensar con independencia y resistir la presión de los compañeros; y
• optar por no fumar.