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Una de nuestras principales prioridades es desarrollar productos con el potencial de reducir los riesgos de contraer enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco. Para abordar este desafío multifacético, nuestro Departamento de investigación y desarrollo cuenta con un equipo de científicos con formación y experiencia en una amplia gama de disciplinas, como biología, química e informática.
Nuestros programas de investigación están dirigidos a comprender los mecanismos subyacentes de las enfermedades causadas por el consumo de tabaco y el complejo rol de los componentes del humo del tabaco en el desarrollo de estas enfermedades.
Un aspecto importante de nuestra investigación es cómo evaluar el potencial de reducción de riesgo de un producto. Esta es una tarea muy compleja, dado que la mayoría de las enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco tarda años, sino décadas, en desarrollarse.
Nuestros programas de investigación complementan nuestro apoyo de la regulación en el área de evaluación de la reducción del riesgo. La regulación de productos de tabaco de riesgo reducido debe exigir a los fabricantes que aporten datos científicos a los reguladores que fundamenten cualquier afirmación de reducción de riesgo.
"En la actualidad, no hay cigarrillo seguro. Pero estamos haciendo todo lo posible para desarrollar nuevos productos que puedan ser menos nocivos."
Doug Dean
Vicepresidente Senior, Investigación y Desarrollo
Nuestro objetivo es ofrecer a los consumidores adultos la opción de obtener productos de riesgo reducido. Sin embargo, los fumadores adultos deben comprender que consumir productos de riesgo reducido no equivale a dejar de fumar, y que la mejor manera de reducir el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco es dejar de fumar.
El humo y sus componentes
Otro aspecto fundamental de nuestro programa de investigación y desarrollo es la prevención de la formación o la reducción de los niveles de componentes químicos tóxicos producidos durante la combustión del cigarrillo. Hasta la fecha, se han identificado más de 7.000 componentes del humo del tabaco. Las autoridades de salud pública han identificado aproximadamente 70 componentes del humo como las posibles causas de las enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco. Estamos de acuerdo con muchos científicos, incluidos expertos de salud pública, que la reducción selectiva de componentes del humo de los cigarrillos convencionales es poco probable que logre reducir riesgos. Por lo tanto, nos focalizamos en desarrollar nuevos productos de última generación que reduzcan significativamente o eliminen todo el espectro de componentes nocivos del humo del tabaco.
La planta de tabaco
La planta de tabaco es un sistema biológico complejo. Las propiedades de la planta son el resultado de la interacción de la planta con el ambiente exterior (p. ej. el suelo, el clima, las prácticas agrícolas, y el proceso de curado de las hojas). Si bien muchas de las sustancias nocivas del humo se generan en el proceso de combustión y no están presentes en las hojas, las plantas de tabaco contienen sustancias nocivas como las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNAs) o el cadmio (un metal pesado), que pueden transferirse al humo en la combustión del tabaco. Por lo tanto, nos centramos en prevenir la formación de estos componentes nocivos en las plantas de tabaco mediante diversas prácticas de agronomía.