Autres produits du tabac

Plusieurs produits à base de tabac vendus et consommés dans le monde, notamment les cigarettes à rouler soi-même, viennent se substituer aux cigarettes fabriquées en machine auprès de certains consommateurs. S'il arrive que ce choix repose sur des habitudes ou des traditions, la décision se fonde souvent sur le prix.

Voici un aperçu des autres types de produits du tabac actuellement vendus dans le monde :

• Les cigarettes à rouler soi-même sont réalisées à la main à partir de tabac à rouler ou de tabac fine coupe et de papier à rouler. Le consommateur place le tabac au creux du papier, puis roule la cigarette à la main ou à l'aide d'une rouleuse. S'il est possible d'ajouter un embout filtre, ce type de cigarette est le plus souvent fumée sans filtre. La taille, la forme et la saveur des cigarettes varient considérablement selon le tabac utilisé et la manière dont chacun roule sa cigarette.
• D'autres cigarettes à rouler soi-même sont réalisées avec du tabac à rouler et un tube à bout filtre. À l'aide d'un appareil spécial, le consommateur prépare sa cigarette en tassant le tabac dans ce tube. Le produit fini est très proche d'une cigarette fabriquée en machine.
• Les cigarillos sont exclusivement composés de tabac, parfois avec une enveloppe constituée d'une feuille de tabac non coupée. Un cigarillo est un cigare court et étroit. Comme les cigarettes, les cigarillos sont souvent fabriqués en machine et achetés en paquets.

Les politiques de taxation visant à réduire la consommation de cigarettes ont conduit à une accentuation des écarts de prix entre les cigarettes manufacturées et les autres produits du tabac. Ce phénomène est contreproductif au regard des objectifs de santé publique, puisque les consommateurs se sont orientés sur des produits moins onéreux que les cigarettes manufacturées. Cela est particulièrement flagrant dans l'Union européenne, où nombre de pays taxent les cigarettes à rouler soi-même à un moindre taux.

En 2007, la Commission européenne a reconnu le problème et déclaré que plusieurs membres de l'Union avaient « souligné que les ventes, et par conséquent la consommation, des cigarettes à rouler [augmentaient] dans de très larges proportions, en particulier parmi les jeunes ». Pour la Commission, « cette évolution est principalement due au fait que les cigarettes à rouler sont moins taxées que les autres, de sorte que les prix de détail sont inférieurs ».[1]

Outre les différences en matière de taxes, ces produits échappent souvent aux réglementations applicables aux cigarettes manufacturées, bien qu'ils présentent les mêmes risques pour le consommateur. Plusieurs pays n'imposent aucun avertissement sanitaire sur les produits à rouler et dans la plupart des cas, ces produits n'ont pas obligation de respecter les exigences relatives aux composants de la fumée et aux substances utilisées . La différence de traitement entre les catégories de produits engendre de flagrantes anomalies. En Belgique par exemple, seules les cigarettes manufacturées doivent porter des avertissements sanitaires graphiques ou visuels alors que le tabac à rouler représente plus de la moitié du marché.

À l'instar de nombreuses autorités de santé publique, nous pensons que les produits du tabac à fumer, y compris les cigarillos et les cigarettes à rouler soi-même doivent être soumis à une imposition et une réglementation comparables à celles des cigarettes manufacturées. Un traitement différent de ces produits est une approche contre-productive, tant pour la santé publique que pour les objectifs budgétaires des États.

[1] Commission européenne, Deuxième Rapport sur l'application de la directive relative aux produits du tabac (novembre 2007).