À propos du tabac

Le tabac pousse généralement à des latitudes comprises entre 40° Nord et 40° Sud. Les plantations de tabac se répartissent sur plus de 30 pays, notamment l'Argentine, le Brésil, la Chine, la Grèce, l'Italie, le Malawi, le Mozambique, la Tanzanie, l'Espagne, la Turquie, et les États-Unis.

Types de tabac :

Les trois types de tabac les plus fréquemment utilisés sont le tabac Virginia (ou séché à l'air chaud), le Burley et l'Oriental.

Le tabac Virginia (ou séché à l'air chaud) est souvent appelé ‘tabac jaune’ en raison de la coloration jaune d'or à orange ou brun que lui confère le séchage. Le séchage du tabac Virginia s'effectue dans un séchoir chauffé (d'où son autre appellation de tabac séché à l'air chaud). Ce processus dure une semaine. Le tabac Virginia se caractérise par son goût léger et son arôme subtil. Les principaux pays producteurs de tabac Virginia sont l'Argentine, le Brésil, la Chine, les États-Unis, l'Inde et la Tanzanie.

Le Burley est un tabac de couleur marron clair à foncé. Le Burley est séché à l'air dans des séchoirs. Pendant ce long processus, qui peut durer jusqu'à deux mois, le tabac perd l'essentiel des sucres qu'il contient naturellement et développe un goût puissant qui rappelle le cigare. Les principaux pays producteurs de Burley sont l'Argentine, le Brésil, l'Italie, les États-Unis, le Malawi.

L'Oriental est fortement aromatique. Il présente de petites feuilles récoltées une à une, à la manière du tabac Virginia, puis séchées au soleil et à l'air libre. Les principaux pays producteurs d'Oriental sont la Bulgarie, la Grèce, la Macédoine et la Turquie.

Mélanges de tabacs :

Les styles de cigarettes se caractérisent par le mélange de tabac utilisé. Les deux principaux types de cigarettes sont le Virginia et celui à base de mélange.

Les cigarettes à base de mélange utilisent généralement les trois principales variétés de tabac : le Virginia, le Burley et l'Oriental. Normalement, les cigarettes à base de mélange sont préparées avec des ingrédients qui compensent la perte de sucres due au séchage du Burley et instillent l'arôme et la saveur propres à chaque marque. Les cigarettes à base de mélange sont les plus prisées aux États-Unis, dans la plupart des pays d'Europe, en Amérique latine, en Europe de l'Est et dans de nombreux pays d'Asie. Parmi les cigarettes à base de mélange les plus populaires, on trouve des marques de Philip Morris International (PMI) telles que : Marlboro, L&M et Chesterfield.

Les cigarettes Virginia se composent essentiellement de tabac Virginia. Certains mélanges Virginia, dits ‘modifiés’, contiennent du Burley et/ou de l'Oriental en petites quantités. Le style de cigarette Virginia est apprécié dans la plupart des pays du Commonwealth (Australie, Canada, Inde, Malaisie, Pakistan, Nigeria, Royaume-Uni et Afrique du Sud). La Chine, premier marché de la cigarette dans le monde, consomme également des cigarettes goût Virginia. En règle générale, les mélanges Virginia ne contiennent aucun agent de saveur. Ils utilisent toutefois des ingrédients qui favorisent la fabrication. Les marques populaires de cigarettes goût Virginia incluent des marques PMI telles que Long Beach, Peter Jackson (Australie), Canadian Classics et Number 7 (Canada).

On trouve d'autres types de cigarettes, tels que les cigarettes fabriquées à partir de tabac foncé ou séché à l'air, les cigarettes égyptiennes et les kreteks, cigarettes aux clous de girofles très appréciées en Indonésie.

Classement du tabac :

Le type de feuille de tabac utilisé est un critère important dans le développement d'un mélange de tabac. La classe de chaque feuille de tabac en est un autre.

Après la récolte et le séchage, on attribue à chaque feuille une classe qui décrit la position de la tige, la qualité de la feuille et sa couleur. Le système de classement guide le processus de mélange et garantit que le type de feuille et la qualité choisis permettent d'obtenir les goûts et les arômes caractéristiques de nos différentes marques de cigarettes.