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O fumo do cigarro contém milhares de produtos químicos diferentes ou "constituintes do fumo", também denominados "emissões de fumo". Os constituintes do fumo mais conhecidos são o condensado, a nicotina e o monóxido de carbono (CO). Para além destes, mais de 7.000 produtos químicos foram até hoje identificados no fumo de tabaco. As autoridades de saúde pública classificaram cerca de 70 constituintes do fumo como causas prováveis de doenças associadas ao acto de fumar como o cancro do pulmão, doenças cardíacas e o enfisema.
Os constituintes do fumo são medidos com recurso a máquinas de laboratório. Hoje em dia, existem métodos de teste validados e normalizados para apenas alguns constituintes do fumo, nomeadamente o condensado, a nicotina e o monóxido de carbono.
Teores de condensado, nicotina e monóxido de carbono
A maioria dos fumadores conhece o condensado, a nicotina e o monóxido de carbono, porque muitos governos exigem dos fabricantes a sua medição para todas as marcas de cigarros e a exibição dos resultados nos maços.
Condensado
O condensado não é um constituinte específico do fumo, mas um termo que se refere às partículas no fumo medidas em métodos de teste por máquina. A composição destas partículas integra muitos constituintes do fumo, incluindo alguns que as autoridades de saúde pública acreditam serem as causas prováveis de doenças associadas ao acto de fumar como, por exemplo, o cancro do pulmão.
Nicotina
A nicotina é um produto químico que se encontra naturalmente presente na planta do tabaco. Quando o tabaco é queimado, a nicotina transfere-se para o fumo. A nicotina foi identificada pelas autoridades de saúde pública como a substância no fumo do tabaco que causa dependência.
Monóxido de carbono
O monóxido de carbono é um gás que se forma no fumo do tabaco. O monóxido de carbono foi identificado como uma das principais causas de doenças cardiovasculares (doenças cardíacas) nos fumadores.
Outros constituintes do fumo
Milhares de outros constituintes foram identificados no fumo do tabaco. Para além da nicotina e do monóxido de carbono, as autoridades de saúde pública classificaram cerca de 70 destes constituintes como causas prováveis de doenças associadas ao acto de fumar. Alguns destes constituintes são arsénico, benzeno, benzo[a]pireno, metais pesados (chumbo, cádmio), cianeto de hidrogénio e nitrosaminas específicas do tabaco.