In entrambi i dispositivi non c'è combustione, tuttavia la sigaretta elettronica è provvista di una bobina elettronica che riscalda un liquido. Può contenere la nicotina estratta dalla pianta di tabacco che viene generalmente mescolata con glicerina, glicole propilenico e aromi alimentari. Al contrario, nel sistema IQOS viene riscaldata direttamente una miscela di tabacco contenente acqua e glicerina. Questa miscela è contenuta negli HeatStick - HEETS - e produce un vapore di tabacco. La nicotina deriva quindi direttamente dalla pianta di tabacco e non viene aggiunta appositamente. Per maggiori informazioni sulla composizione precisa degli HEETS cliccare qui.